Zašto je etičko nabavljanje kobalta važno za baterije za solarne svjetiljke?

Ključna uloga kobalta u solarnim LED baterijama

Kako kobalt omogućuje učinkovite litijum-jonske baterije za solarno LED osvjetljenje

Kobalt igra ključnu ulogu u stvaranju litijum-jonskih baterija visokih performansi za solarne LED sisteme. Kad pogledamo što se događa na atomskom nivou, kobaltni ioni pomažu da se te slojeve katodnih struktura održe stabilnim, posebno u kemiji baterija kao što su NMC i LCO. Ova stabilnost omogućuje litijumskim jonima da se neprekidno kreću kroz bateriju tijekom ciklusa punjenja. To praktično znači da baterija zadržava svoju strukturu čak i kada je pod stresom, što smanjuje opasno oslobađanje kisika i poboljšava toplinsku sigurnost. Najvažnije je da te baterije mogu nositi sve te dnevne cikluse punjenja i pražnjenja koji se događaju u stvarnim uvjetima. Prema nekim studijama američkog Ministarstva energetike, baterije s katodama na bazi kobalta zapravo skladište oko 25% više energije u usporedbi s njihovim kobaltom slobodnim protuzastupnicima. To znači duže razdoblje svjetlosti nakon svakog ciklusa solarnog punjenja, što je vrlo važno za praktične primjene.

Uticaj kobalta na stabilnost, performanse i životni vijek baterije

U skladu s člankom 3. stavkom 1. točkom (a) Uredbe (EU) br. 528/2012

• Toplinska stabilnost : Katode bogate kobaltom zadržavaju strukturni integritet do 200°Ckritično za instalacije u vrućoj klimi ili zatvorene uređaje
• Dužina životnog vijeka ciklusa u skladu s člankom 3. stavkom 1. točkom (a) ovog članka, za proizvodnju električne energije u proizvodnim pogonima za proizvodnju električne energije u Uniji primjenjuje se sljedeći standard:
• U skladu s člankom 6. stavkom 2. : Održava stabilan napon pražnjenja čak i pod djelomičnim ili povremenim punjenjem sunčevim energijama osigurava ravnomjernu svjetlost LED-a tijekom oblačnih razdoblja

Zbog tih osobina kobalt je neophodan tamo gdje su pouzdanost, dugovječnost i pristup održavanju ograničeni.

U skladu s člankom 3. stavkom 1.

Kobalt čini da solarne LED baterije rade jako dobro i traju duže, ali dobivanje ovog metala dolazi s ozbiljnim etičkim problemima. Većina svjetskog kobalta dolazi iz Demokratske Republike Kongo, oko 70% ako smo precizni. I oko 20 posto te zalihe dolazi od malih rudara koji često suočavaju se s užasnim uvjetima i kršenjem ljudskih prava. Ali solarni sektor ne stoji na mjestu. Tvrtke sada pokušavaju različite načine da dobiju kobalt na etički način. Neki prate svoje lance snabdijevanja koristeći blokčein tehnologiju, drugi rade samo s rudnicima certificiranim IRMA standardima, dok mnogi slijede smjernice koje su postavile organizacije poput OECD-a. Sve ove inicijative pokazuju kako projekti čiste energije mogu ići ruku pod ruku s osiguravanjem pravednog postupanja prema radnicima. Odgovorna upotreba kobalta ne mora značiti žrtvovanje ekoloških ciljeva ili osnovnih ljudskih prava.

Kršenje ljudskih prava u rudarstvu kobalta: Hitna situacija u DRK-u

Dječiji rad i prisilni rad u rudnicima kobalta u Demokratskoj Republici Kongo

U umjetničkim rudnicima kobalta diljem Demokratske Republike Kongo i dalje se događaju ozbiljna kršenja ljudskih prava. Oko 40.000 djece radi u opasnim uvjetima, kopanje kroz nesigurne tunele, izlaganje otrovnim materijalima bez ikakve zaštitne opreme, a ponekad i suočavanje s izravnim prijetnjama. Ni odrasli radnici nisu puno bolji, suočeni su s situacijama prisilnog rada, stalnim strahom od nasilnih prijetnji i plaćama koje jedva pokrivaju osnovne potrebe. U tim malim rudnicima, prema dostupnim podacima, slučajevi ozljeda su oko šest puta veći od onih u propisno uređenim rudnicima. I Amnesty International i razni izvještaji UN-a više puta su ovu situaciju nazvali "krvnim kobaltom", što dovodi u ozbiljnu sumnju tvrdnje tvrtki koje proizvode solarne svjetiljke o zaštiti okoliša, društvenim i upravnim uvjetima.

U skladu s člankom 3. stavkom 1.

Kopanje kobalta ne samo da eksploatiše radnike, već uzrokuje i masovno raseljavanje i izaziva nasilne sukobe u regijama gdje se to događa. Sve veća potražnja za baterijama dovela je do toga da je oko 6,9 milijuna ljudi u Kongu od 2023. godine prisiljeno napustiti svoje domove. Često se to događa kad oružane skupine koje se podupiru novcem od minerala izvode nasilna iseljenja. Kada se zajednice protjeraju, one gube ne samo svoje farme nego i pristup čistoj vodi i sredstvima za život, što još više pogoršava stanje već teških stanovništva. Prema izvještajima organizacija poput Amnesty International, takva praksa uništava bezbroj života u ogromnim razmjerima. Da bi bilo kakva priča o održivoj solarnoj LED tehnologiji bila stvarna, moramo se nositi s kvarenim sustavima i korupcijom iza tih operacija, a ne samo se fokusirati na to koliko tehnologija radi tehnički govoreći.

Posljedice neetičkog nabavljanja proizvoda na okoliš i zdravlje

Zagađenje vode, degradacija tla i oštećenje ekosustava zbog vađenja kobalta

Kada se rudarstvo kobalta ne kontrolira, to stvarno narušava ekosustave na nekoliko načina. Govorimo o kiselini koja se iscrpljuje iz rudnika, teškim metalima poput arzenika, olova i čak urana koji se ulivaju u zemlju, plus svim drvećem koje se sječe. Podzemna voda oko tih mjesta ima razinu sulfata daleko iznad onoga što Svjetska zdravstvena organizacija smatra sigurnim zapravo 15 puta više od njihovih ograničenja. To znači da ljudi više ne mogu piti iz tih izvora, a populacije riba se ruše jer voda jednostavno nije dobra za njih. Pogledajte Demokratsku Republiku Kongo 2022. godine kada su izgubili oko 1,2 milijuna hektara kišne šume zbog proširenja rudarskih operacija. Takvo uništavanje ubrzava nestajanje vrsta i stvara ogromne količine sedimenta koji su ugušili naše rijeke. Ironično je da je takva šteta okolišu u neposrednoj suprotnosti s onim što je solarno osvjetljenje trebalo postići, stvarajući čistije okruženje umjesto da ih razdvaja kroz stalnu ekstrakciju resursa.

U skladu s člankom 4. stavkom 1.

Kad rudari udišu prašinu punu čestica kobalta, dobivaju ovo gadno stanje koje se zove bolest pluća od tvrdih metala osam puta češće od radnika u drugim industrijama. Problem se pogoršava jer se uran često izrušava zajedno s kobaltom u rudniku, što povećava rizik od raka za sve u blizini. Djeca koja žive u blizini rudnika i piju od zagađene vode imaju 37% više znakova oštećenja mozga nego djeca iz drugih zemalja. Većina rudara na malim razmjerima ionako nema pristup odgovarajućoj sigurnosnoj opremi, tako da oko šest od deset završava s kožnim problemima nakon direktnog dodira sirovih kobalta. Svi ovi zdravstveni problemi ukazuju na jednu stvar: ako želimo kobalt bez sukoba za naše proizvode za osvjetljenje, tvrtke trebaju stvarna pravila i propise podržana provedbom, a ne samo lijepa obećanja na papiru.

U skladu s člankom 3. stavkom 2.

U skladu s člankom 21. stavkom 1.

Uz blokčein tehnologiju koja omogućuje praćenje materijala kroz lanac opskrbe, tvrtke za solarno osvjetljenje konačno mogu vidjeti odakle dolazi njihov kobalt, od rudarskih operacija do stvarnih baterija. Mnogi vrhunski proizvođači slijede smjernice koje su postavile organizacije poput OECD-a za odgovorno nabavljanje minerala u zonama sukoba i rizičnih regija. U ovim smjernicama uključene su nezavisne provjere sigurnosti radnika, mjera zaštite okoliša i načina na koji tvrtke komuniciraju s lokalnim zajednicama. Sposobnost praćenja materijala tijekom proizvodnje više nije samo dobra etika, već postaje dio redovnih poslovnih operacija. Tvrtke koje tako temeljito prate svoje opskrbe obično izbjegavaju problematične materijale, što im štedi novac na duže staze, dok grade bolje odnose s kupcima kojima je stalo do etičkih proizvodnih praksi.

U skladu s člankom 3. stavkom 1.

Grupe u industriji poput Fair Cobalt Alliance zajedno s Cobalt Institute odgovornim okvirom ocjene stvorili su stvarne standarde za nabavku kobalta na etički način. Ove organizacije rade puno na nivou zemlje. Oni uče rudare u manjim rudnicima o boljim sigurnosnim praksama, ulažu novac u izgradnju lokalnih bolnica i škola i rade na sustavima u kojima se stare baterije recikliraju umjesto da završe na deponijama. Pogledajte brojeve iz izvješća Inicijative za odgovorne minerale iz 2023. pokazuju nešto zanimljivo: više od dvije trećine velikih tvrtki za obnovljivu energiju već su uključene u takve napore. To sugeriše da poboljšanja u načinu na koji se dobija kobalt nisu samo više moguća već se zapravo događaju brže nego što su mnogi ljudi očekivali.

Često postavljana pitanja

Zašto je kobalt važan u solarnim LED baterijama?

Kobalt stabilizira slojevite katodske strukture u baterijama, povećava toplinsku sigurnost i omogućuje duže razdoblje svjetlosti tako što pohranjuje više energije u usporedbi s kobaltom.

Koje su etičke brige oko rudarstva kobalta?

Glavne etičke zabrinutosti uključuju dječji rad, nesigurne radne uvjete i kršenje ljudskih prava u rudarstvu kobalta, osobito u Demokratskoj Republici Kongo.

Kako se kobalt može etički nabavljati?

Kobalt se može dobiti etički koristeći blokčein za provjeru lanca snabdijevanja, podršku certificiranim rudnicima i slijedeći smjernice organizacija poput OECD-a i IRMA-e.

Koji su utjecaji na okoliš izravnog iskopavanja kobalta?

Izvlačenje kobalta može dovesti do zagađenja vode, degradacije tla, krčenja šuma i oštećenja ekosustava, što doprinosi široko rasprostranjenim problemima okoliša i zdravlja.